La puissance de calcul de l’IA enflamme la chaîne industrielle de la fibre optique

L'industrie mondiale du câble à fibre optique est sortie de la crise de ces dernières années et est officiellement entrée dans une phase d'équilibre serré entre « augmentations de volume et de prix ». Outre les stations de base de communication traditionnelles et la fibre jusqu'au domicile (FTTH), deux nouvelles « bêtes gourmandes en argent » ont émergé, consommant d'énormes quantités de fibre.

L’un concerne les clusters informatiques d’IA. Auparavant, la construction des centres de données n'utilisait pas une conception de non-convergence 1:1 entre les commutateurs ; la bande passante était limitée pour économiser de l'argent. Cependant, désormais, avec la formation de modèles à grande échelle, pour réduire la latence et augmenter le débit, tout le monde utilise des architectures réseau non bloquantes. Dans une architecture Fat Tree à trois couches, les connexions entre la couche TOR et la couche Leaf, et entre la couche Leaf et la couche Spine, nécessitent une quantité extrêmement importante de connexions par fibre optique. Pour faire simple, si vous utilisez des modules optiques 800G ou 1,6T, chaque module DR nécessite 16 fibres optiques. On estime que d’ici 2026, la demande de fibre provenant des modules optiques 800G et 1,6T au sein des centres de données à elle seule dépassera 100 millions de kilomètres de cœur.

D’ici 2027, avec l’adoption généralisée des technologies CPO (Co-packaged Optics) et OIO (Optical Input/Output), les connexions en armoire passeront des fils de cuivre aux fibres optiques. Corning a prédit que le marché de la fibre optique, stimulé par cette mise en réseau à grande échelle, sera deux à trois fois plus grand que les services de réseau d'entreprise existants. Au-delà des centres de données, la demande de DCI (Interconnexion) entre différents centres de données est également en augmentation. Pour répondre aux contraintes énergétiques et foncières, NVIDIA a proposé la solution Spectrum-XGS pour intégrer des centres de données situés dans différents endroits. De telles connexions entre villes, entre États et même transfrontalières nécessitent des quantités massives de câbles à fibres optiques de haute capacité et à faibles pertes. Les opérateurs nationaux en Chine déploient activement la fibre optique G654E et testent même fibre optique à âme creuse pour répondre aux besoins des CSP (Cloud Service Providers).

Une autre augmentation de la demande vient des drones. Dans le contexte de conflits militaires tels que le conflit russo-ukrainien, les drones à fibre optique sont devenus de plus en plus populaires. Les drones traditionnels dépendent du contrôle radio, ce qui les rend vulnérables aux interférences dans des environnements de guerre électronique complexes. Les drones à fibre optique, transportant des fibres optiques longues et fines, ne sont pas affectés par les ondes électromagnétiques et peuvent transmettre des vidéos haute définition, ce qui en fait un ennemi de la guerre électronique. Un seul drone peut consommer des dizaines de kilomètres de câble à fibre optique. Cette demande devrait augmenter en 2025, entraînant une augmentation constante du prix de la fibre optique résistante à la flexion G657A2. Au-delà des applications militaires, les drones à fibre optique sont désormais utilisés dans la cartographie civile de haute précision, la surveillance des catastrophes et l'inspection des installations en raison de la durée de vie de leur batterie et de leurs communications plus stables.